鸡年谈鸡

王仕学

  酉年即鸡年，突然想起一则传说来，讲的是玉皇大帝选十二种动物用赛跑的形式决定位次，鸡对应地支酉，列第十位。我始终怀疑这个传说，仅按奔跑速度，这顺序有些问题，虎怎么会排在牛之后？倒像是选十二种与人类日常生活密切相关的动物来与生肖对应，若果真如此，龙不好解释，鸡就当之无愧了。

  资料显示，在不少新石器时期古人类遗址中发现了鸡的骸骨，人类驯化鸡已经近万年了。甲骨文中已有“鸡”，中华民族的图腾凤凰，其主要元素是一只鸡。上古时期，鸡很频繁地出现在《尚书》《国语》《周易》《诗经》等古老典籍之中，说明鸡在中华文化的源头占了一席之地。鸡的“文化含量”，很高。

  鸡报时。相传鸡是太阳的舅舅，每天清晨舅舅都要一次又一次催促外甥起床，太阳才慢慢吞吞地从山那边爬上来。大致是每天凌晨一点，鸣叫第一次，三点，鸣叫第二次，五点，鸣叫第三次。“鸡叫三遍”意味着天快亮了，美其名曰“金鸡报晓”。现代伟人有“雄鸡一唱天下白”的诗句，雄鸡的豪气十分了得，俨然成了新时代到来的宣布者。

  鸡在中国向来有“德禽”之称。诗经里有“风雨无晦，鸡鸣不已”的句子，鸡成了在黑暗社会中仍然奋斗呐喊的君子形象。西汉时期《韩诗外传》记载：“鸡有五德：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前，敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失者，信也”，可见其文武兼备、仁勇俱存、信守专一的性格为世人所欣赏。聚义结盟要对饮鸡血酒，取其“信”也。斗鸡，千年不衰，取其“武”也。现在中国电影有一个奖项称“金鸡奖”就显示了对“鸡”文化的继承。

  鸡是一种“灵禽”，可通神。鸡担当祭神祭祖核心角色，已经三四千年了。直到今天农村开财门、祭山祭水等离不开鸡。

  鸡是卵生，繁殖力强，一窝小鸡三五只，或七八只，依偎在老母鸡身边，其乐融融，千百年来让孤儿寡母，好生凄惶！羡慕它，久而久之，心生崇拜。虽然不像蛙类那样产卵成千上万枚，蛙与“娃”谐音，但比起月产一枚卵的人类，已经很可观了，何况鸡与“吉”谐音哩。在黔西南，在盘江两岸的布依人家，订婚的时候，杀只公鸡，祈祷，密封，煮熟。出锅时如果鸡双目圆睁，像太阳；双目紧闭，如弯月，均大吉大利。如果一只圆睁，一只紧闭，那就凶。只好晚上娶亲，走小路。两个小伙子看上一个姑娘咋办？不像西方人那样决斗。约个时间，姑娘的父母在菜园子里藏许多鸡蛋，两个小伙子去寻找。谁找得多，姑娘就与谁订婚，多平和！婚姻自由自主方面，布依族比受儒家文化影响的汉族灵活。

  鸡与人类难分难舍。比如说战乱人口减少，就说“千里无鸡鸣”；讲到家园不安宁，就说“鸡犬不宁”、“鸡飞狗跳”。对黑夜中摸索的行人，鸡鸣犹如灯塔与航船，因为有鸡鸣即有人家。鸡好养，树下搭个草棚，屋檐下放个竹篓垫些干草，都是鸡的住所。遗落的饭粒，虫子，菜叶等等都是鸡食物。即使再穷的人家也可以养几只，不像猪牛马，要正儿八经砌个圈舍才行。鸡小巧，无攻击性，经常在老人小孩的身边穿来穿去。

  鸡由原鸡驯化而来。原鸡栖息于树上，善飞翔和奔跑，被人类驯化后，饱食终日，翅膀用进废退，变短变小，身子变肥大了。这是退化，还是进化？是福，还是祸？但有一个不争的事实是，鸡成了我们重要的食材。宫保鸡丁、上关辣子鸡、叫花鸡等，蒸煮炒烤，吃法名目繁多。从十九世纪开始，鸡成为市场上流通的大宗商品，一户户散养，已经不适应了，如今有电脑控制加水添食的现代化养鸡场，规模达数万只。

  不过，肉与蛋还是散养者最佳。小个子乌骨鸡制成中成药“乌鸡白凤丸”，据说能补血养气治虚。浓缩的是精华，这法则对鸡也适用。相反地，从北美洲传来的吐绶鸡，又称火鸡，高大雄伟，是鸡中“王者”，最重达30多斤，那肉粗糙，质地疏松。吐绶鸡头上长肉瘤，且不断变色，体型很随意，不符合圆润饱满的中国审美法则。入诗入画，中国传统鸡，才好，才妙。

  鸡与中国生活文化那样密切，在生肖中屈居第十，从人情过意不去，就作了弥补。除夕之后，从正月初一开始排动物植物过年。顺序是：一鸡二狗三猪四羊五牛，六马七人八谷九豆十棉花。对鸡犬格外看重，位列一二，龙虎猴蛇兔鼠就出列了。