花草能够走进人间节日且被赋予特定意义，又得以广泛使用，那是花草的幸事。艾草就是这样一种幸运的草。
  艾草生长在时间深处，它荡漾着《诗经》里的祥和——“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这里的“苹”就是指的陆生皤蒿，也就是我们俗称的艾草；艾草还生长在历史深处，它携着孟子的仁心——“七年之病，求三年之艾”我国古代把“杏”称为医家之花，把“艾”称为医家之草。
  艾草是一种多年生草本植物，半灌木状，其植株有浓烈的香气。艾草的叶子细小，厚如纸质，上面覆盖着一层灰白色的绒毛，采摘回来阴干，粗者可用于温针或制作艾条，细者可用于制作艾炷，其质地以陈年者为佳，能灸百病。灸是拿艾草点燃后熏烫人体的穴位。艾草全草均可入药，温经安胎、去湿散寒、止血消炎、平喘止咳……《尔雅·释草》里赋予了艾草一个水火兼容的名字——冰台，很有些诗意。“削冰令圃，举而向日，以艾承其影则得火。”其意是指将冰块做成凸镜可于日光下聚光取火，艾承其下，灸疾有奇效，具有通经活络、祛除阴寒、消肿散结、回阳救逆等功效。
  记得儿时的乡下到处是艾灸，尤以河边、坡地为盛，微风一吹，起起伏伏，低处在荡漾，高处在摇曳，那些相偎的野花刚刚开了一点点，它们躲在艾草丛里，影影绰绰如梦幻一样。似乎听见了脚步，知道我们的到来，野地里的艾草竞相挺直了腰身，一副往前探呀探的样子。我停住脚步俯身在一片艾草上，贴上耳朵想偷听艾草们的悄悄话，可这时候艾草们都不说话了，只是把一脉一脉的细微清香送过来，沁入我们的肺腑。
  中医学告诉我们，艾叶苦辛、生温、熟热，具有纯阳之性，能回阳，通经络，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……如果把艾叶晒干捣碎如绒制成艾炷燃灸经穴，可温通气血；或染麻油引火灸疮，疗伤不痛。
  采摘艾草很有讲究，需要趁着露水采摘。端午节前后几天，乘着露水采回的药效最佳。艾叶阴干后熬汁泡脚，可治疗伤寒感冒，有火降火，有寒驱寒。乡下人大多洞悉艾草的功效，每个家庭里做母亲的都会在合适时节采回一些艾草，晒干后烧成灰装起来，如果下地干活涂抹一些在身上，蚊虫不会叮咬。乡下的孩子出生后，爷爷奶奶都会亲自到野外采回大量的艾草，晾干揉碎，为孩子缝制一个馨香的艾叶枕头，艾叶枕头可以驱赶蚊虫、安眠助睡，使小孩子夜夜安睡不哭闹。
  用艾水洗澡更是乡村诗意在端午时节的一种表达，一个个小孩子在装满艾水的木盆里扑腾，水花四溅，淡淡的清香弥漫开来，孩子们的笑脸如花骨朵一般灿烂。
  清明插柳，端午插艾。我国的端午节是代代相传的卫生节日，无论北方还是南方，人们都会在这一天用雄黄水洒扫庭院，将艾条插于门楣或悬于堂中，用来驱瘴避邪。“手执艾旗招百福”，摇曳的艾草仿佛已经成为了民间吉祥的“灵符”，在春天的千家万户门口蓬勃着。
  艾，与“爱”的读音相同，也让人们总觉得艾草像轻盈可人的少女。有些女人，最好一辈子不要遇见，而“艾”一样的女人，一辈子一定要遇上一回，而且最好还是在故乡的大地上乍然相见，那样的感觉才很美好。