大集体时代，有一条不成文的规矩：“打田不栽秧，栽秧不打田。”意思就是说，男人负责打田，女人负责插秧，各司其事。
每天一清早，队长就爬上村中间的小山上，站在那块极顶处的卧牛石上“喊工”：“大家注意听呵：男社员到xx处打田；女社员到秧田里拔秧，下午栽。”
生产队建制时期，群众不叫队员，谓之社员。社员们日出而作。可是，太阳还没有升起，“天开豁口”——东方才露出鱼肚白的时候，各家两口子就从热被窝里翻身爬起来了，作出工前的准备。
人不吃早餐，一天只两顿饭。却必须拌一盆“牛料”给牛吃。俗话说：“生意无钱枉自跑，庄稼无牛枉起早。”夏季耕作，牛出大力，对它，得精心饲喂。否则，“前头那个走不动的话，人再着急，也只是干着急！”上工前，收工后，都要另外给牛加餐一盆“牛料”。“牛料”是糠麸拌和包谷面的所谓精饲料，并非草料。有些年头，打田耙地的时节，队里面还派专人负责，在“小保管室”里用大锅煮小麦粒，分发给各家各户拿回去喂牛，是为营养餐。待牛吃下“牛料”以后，再“丢”一抱“牛草”给它继续嚼着。牛草是干稻草。这时的干稻草还得喷盐巴水。抓一把盐，往一瓢水里搅合搅合，然后一口一口地往干稻草上喷。“万味盐为首”，喷盐水以增加其适口性，使牛吃得更香。
牛是反刍动物，这时的吃，就像把干粮装在胃囊里带着去干活一样。肚里有粮，心中不慌。“吃得饭，挑得担”，吃不饱，力不足，怎么会有劲干活？谁要是光想让牛干活，又不舍得把牛喂饱，那就是“吃饭不知牛辛苦”，是要受到舆论谴责的。这句村谚也是定义不讲良心、没有感恩之心的人的德行。
犁田的时候，牛拖着铧尖深深楔入泥土的犁头，一步一步，拼力往前挣。一铧一铧地犁，一趟又一趟，来来回回地，每天不知要负重前行多少里程。我认为，对于牛来说，犁地比耙地的时候还要难拖。大人们说：“犁田犁地不算，耙田耙地才叫恼火！”
“恼火”在这里就是吃力的意思。
耙地的大耙，是由中间两块木枋和两边的“拖泥”组合而成的长方形木框。拖泥是两块厚木条，它们直接与泥土接触，被牛拖着，像蛇一样在泥土上滑行，所以叫“拖泥”。两块“拖泥”之间的“耙枋”下面，各自斜插着一排剑一样尖削的钢铁耙齿，疏密有致。“打踩耙（耙田耙地）”的时候，人的两只脚分别站在前后各一块耙枋上，牛拖动大耙，带着人来回走。耙枋下面的两排铁耙齿楔入土中，硬生生划破泥块前进。反反复复地来回耙，使泥土细碎，适宜播种或插秧。牛拖着大耙和一个庄稼汉，大耙在泥土上滑行，大耙下面还有两排耙齿划削着泥土，更增若干阻力······所以，耙田耙地自然要比犁田犁地的时候牛拖犁头费力得多。
水田有水，是稀泥巴，大耙与田泥之间的摩擦力相对较小，不像耙旱地那么滞涩难拖。但是，耙田需要把田泥耙成泥浆，还须将整块田耙得“一淌平”。这就得借助大耙，赶高填低，这是很费牛力气的。那一年，有个社员赶着一头青毛牯耙田。牯子牛“展劲”（力气大）。田是新田，高低不平。一般“打踩耙”的人是两只脚各站一块耙枋之上，中心不偏不倚，压力均摊到一米多长、五六十公分宽的大耙上。受力面积越大，压强越小，牛拖着行走，就比较轻快，省力。为了把田推平，他两只脚都站在大耙的前面块耙枋上，重心前移，压力集中到前面块耙枋，以便大耙“吃”得更深一些，括带多一些的泥土前行。这样一来，只有前面块耙枋受力，受力面积越小，压强越大，牛需要花更大力气才能拖动大耙，“拖泥带水”负重而行。肩上负荷一重，牛就走得不快，大耙上站着的那位男社员就用牛梢鞭猛抽牛屁股。
“牛梢鞭”大多是荆竹的细梢头，坚韧细小。俗话说：“细条子抽人，会更疼。”那人用牛梢鞭狠劲抽打牛屁股牛背，梢鞭急速挥动，在空中响起了惊心动魄的啸声。鞭子抽得牛屁股牛背上鞭痕累累，一股一股的鼓凸起来，触目惊心。牛吃痛得紧，迅疾提速，发足狂奔，“飞浆走泥”。站在大耙上的人稳不住重心，惯性作用下，身体后仰，眼看就要“仰八叉”倒下泥水中去。他赶忙条件反射地身体前倾，几乎扑到牛屁股上。由于他站到了前面块耙枋上，那一头固定在后面块耙枋上、供“打踩耙”的人抓着以稳定身子的“踩耙绳”，此时已起不到应有的作用。他顺手抓住牛尾巴，身体后倾，像冲浪运动员在快艇的牵引下进行冲浪一样，任牛在水田里怎么奔跑，他的双脚始终牢牢“钉”在大耙上，不会摔下来。
那个社员快牛加鞭，牛梢鞭呼呼地抽，牛屁股上、牛背上，鼓凸起来的累累鞭痕，看着都觉疼。那青毛牯负重疾行，耙了一气，停下来站在泥水里张口喘气。它那长长的尾巴倒卷起来，隐藏在肚皮里的“牛鞭”，也“长枝懒杆”地垂吊到肚皮下面，公牛累极了，就那熊样。
有人嗔怪那位“打踩耙”的社员道：“X老者，真忍得下心往死里用牛！”
其实，农民用牛，就像驾驶员用车、战士用钢枪一样，珍爱有加。有些时候，是不得不痛加鞭策。鞭子打在牛身上，痛在用牛人的心上。
回头再说一家男、女两个社员，早晨起来喂饱了牛，给鸡鸭的食槽添加了足够的水和食籽，然后劳雁分飞，各走一方，男人去打田，女人去拔秧。打田的男人是先遣队，赶后来插秧的全是女社员。男社员把田打好，扛着犁头大耙，牵着牛走开了。后面女人来插秧，连自家男人的面也会不着。多年以前，我有一个族兄曾经向我慨叹说：“大集体时候，早出晚归，‘两头黑’，白天，人很少着家，家中铁将军把门。细想起来，辛辛苦苦修建一所房子，每天只能在里面吃饭睡觉，如此而已，有点亏得慌。”这里，他没好意思说出来的话是：打田栽秧的时候，娶个媳妇，就只有吃饭睡觉时在一起，其它时间，劳燕分飞，各忙各的，没有机会“厮守”，也有点冤得慌吧。
插秧现场也并非全是女人，往往会有那么一两个男人存在。不过，他们不下田。他们蹲在田埂上，一个在这头，一个在那头，负责拉秧绳，各执一端。
有首山歌是这样唱的：“窝对窝来行对行，一对秧鸡来歇凉。秧鸡顺着秧路走，情妹跟着小情郎。”引用这首山歌并无其他深意，不过是为了说明，插秧是讲究横成行竖成列的。拉绳插秧，是一贯性的要求。那两个男人蹲在田坎上负责拉绳，一线一线地移动，以为准绳。拉绳的时候，他们顺便跟田里的女人们开着玩笑。“男女搭配，干活不累”。“手把秧苗插稻田，低头才见水中天”的那一排乡村婆姨们，勾着腰埋头插秧，俩男人借“起绳”的机会，故意用细细的“秧绳”带水轻弹人家的脸颊，弹得田里响起了娇嗔、笑骂、佯怒的······各种声讨之声，像百鸟争鸣，满田里荡漾着“嘻哈打笑”的欢乐。
我有一个本家姐姐，人很本分，手脚比较慢。她插秧的速度跟不上大伙，左右联手的同伴，也往往受她的拖累。久而久之，一到栽秧的时候，大伙都不愿与她联袂，搞得她很为难。于是，队长抽调她跟老弱社员到旱地里薅包谷。做那事体，快些慢些，不太影响整体运作。不过，待遇迥异。如果插秧是按“包工”计酬，得工分多，早点栽完，还可以提前放工。她和薅包谷的老弱社员，只能以“零星工”计分。公分就那点，还必须按时出工，到时才能收工。上工迟了，收工早了，都要着减工分。那些岁月里，工分就是口粮，就是钱，其多与寡，直接影响家计民生。
我们这里的口语有些是很让外人费解的。比如上面的“薅包谷”。“薅”是“去掉”的意思，薅包谷，去掉包谷（苗）？这说不通。还有另外两个说法是“薅地”，“薅草”。薅地也说不通。薅草，才是“用词得当”的。
插秧过程中，有的婆孃心肠坏。她欺负人，看谁不顺眼了，就策动人家左右的社员群众，故意留多一些档口给她，使她忙不赢，跟不上进度，落后于人，被远远拉在众人后面。然后，又把她的退路插满秧苗，将之封堵，‘关”人家在田中间，存心出人家的洋相，有意让人家难堪。所以，栽秧也能看出一个人的品性德行来。
栽秧是团体合作的生产劳动。那样的害群之马，只是极个别的。而且，她的劣迹，必然让其他人对她心生顾忌，敬而远之。知道她是那种阴险小人以后，谁都不愿意与那样的危险分子联手，在一起合作。如此，到头来，她是作茧自缚，自己反倒被悄然孤立了。
以前栽秧时兴抓栽。抓栽又叫“打蘸粑”。栽秧的时候，用一个澡盆那么大的“大秧盆”装上尿窖灰，拖到田里随行。栽一窝秧子之前，先把秧子拿到盆里，抓一把尿窖灰包住秧根，再连秧带灰插到田中去。那是给秧苗一点“陪嫁”的意思，是定点施放的底肥。那样栽的秧苗，“随着手就长起来了”。拿着秧苗到秧盆里抓灰的动作，远看就像是把秧苗往盆里蘸一下那样。这一“蘸”，和吃糯米粑时，蘸糖、蘸酥麻面的动作一样一样的，所以又叫“打蘸粑”。抓栽是据实定义，打蘸粑是联想动态。
尿窖灰是什么灰呢？就是浸渍着尿液的草木灰。以前种庄稼很少用化学肥料。烧柴禾做炊饭、煮猪食时，所产生的草木灰，就堆积在旮旯角落，小便的时候，都往灰堆上尿。那长期浸渍着尿液的草木灰，就是所谓的尿窖灰。它是精致优良的“打蘸粑”的底料。
现在的人，大多种的是“卫生田”，很少使用有机肥。自然，栽秧也是栽“白水秧”，不再抓栽、打蘸粑了。栽白水秧就是素插。不用拖带累赘，拿秧盆装粪肥到田里，不用蘸“尿窖灰”。这种插秧方式简便、快捷，效率是抓栽的好几倍。
随着科学种田的持续推广，即便不做“打蘸粑”抓栽那种臃繁的落后方式，所插的秧苗一样长势良好，粮食产量更是大大高过从前。尤其是农业科学技术推广部门大力提倡科学种田，普及开展“两段育秧”、“双行密植”以来，产量一路飙升。以前亩产千斤，就谓之“大关”矣，现在，“吨良田”比比皆是。
什么是“吨良田”？就是亩产量达到两千斤以上的优质稻田。