山里的日子
查仕霖
我从十来岁起就是个见习樵夫了。
乡村孩子，放学以后并不上什么补习班之类，连补课也很少。我们书包一挂，囫囵吞枣地吃一碗辣椒水拌凉饭，然后背上背篼，扛着锄头，拿起柴刀，呼朋引伴：“狗蛋、牛儿、大狼（南）瓜……走喽，打柴去喽！”
打柴也叫打疙蔸、拧松果……泛指一切收集柴禾的行为。松树林里，大人们砍走树子之后，土里埋着的树疙蔸就是我们觊觎的目标。
我还小，树疙蔸根深蒂固，小人撼疙蔸，实在没奈何。我大哥见疙蔸心喜，“这个是我看到的，那个是我发现的……”一个疙蔸旁边挖一锄，落锄定数，约定俗成，别人不会争抢。
锁定目标以后，大哥挥锄刨土。他围绕着那扎根地下的树疙蔸，屁股朝天，又挖又刨，像穿山甲打洞，泥巴一个劲往身后推。他挖掘疙蔸是很有策略的。他先将树疙蔸周围的泥土掏空，像考古队发掘古董一般，使那个盘根错节的树疙蔸跟它身边那些树根子完全暴露出来，瘦骨鳞形地在风中凌乱。
掏空周边泥土之后，大哥开始抡起板斧，悉尽剔除疙蔸周身长着的根，使它孤立无援，伶仃地，像一个巨大的陀螺，兀立着。然后，大哥半蹲下去，歪着脑壳用大板斧将疙蔸底部的“座根”砍进去一半，估摸疙蔸大势已去，无力抗拒时，大哥放下板斧，立身拿势，猛力一脚踹向疙蔸。那疙蔸吃这一踹，“咔嚓”，叹息了一声，仓然委地，仿佛死掉的绵羊。
旁边的我看我大哥踹倒疙蔸那威猛的一脚，目瞪口呆，倒吸了一口凉气，暗自心惊。我素常爱以小犯大，跟大哥犟，甚至不自量力，跟他火拼。以后可不敢了！你看他那一脚，硬生生将几十年风雨不动的松树疙蔸都能踹翻在地，我哪是他的对手？！
挖疙蔸我不行，背疙蔸也没力气。大哥把那个百十斤重的大疙蔸装进自己背篼，然后捡些七大八细的树根子，胡乱放进我的背篼里头，体谅地说：“你背这一小点就得咯，路远，多了怕你背不动。”
树根子本来就不重，一根根弯来拐去的在背篼里互相架空，很展样，看上去一大背蔸，其实没多重，很轻，背着走路不太吃力。尝到了这个甜头以后，我大哥没一同去打柴时，我投机取巧，用锄头去抠取松树底下裸露在地表的树根子，又快又省劲。后来，守护山林的老头见林下伤痕遍地，好好的松树下面，输送养分的树根却硬生生被人挑走了。这还了得？！经过蹲守巡查，他逮住了正在作案的我。老头暴跳如雷，给我一顿好骂。
我一般不犯禁令，偶尔犯点小错被抓住了，就会吓得不一般。老头见我吓得抖抖索索，心下不忍了，放我一马，说：“这次就饶过你，以后不要再挑树根子了呵！干的、死掉的可以挖。再让我看见你们背篼里头有生树根子，我就要没收工具，还把你们拉去交给队里面处理。你凭本心想一下嘛，人家树子活得好好的，你去将它的根切断挖走，那松树还不得死了？！”
那次事件害得我落下了心理阴影，以后大哥挖疙蔸时，又拿尚未干死的树根子给我背起走，我一看那根是鲜活的，担心被守树林的老头遇见了，说不清楚。我大哥哭笑不得地给我一通骂：“你怕个鸡公三！这是我挖疙蔸得的，又不是挑树根子了！背起走，他抓你我去和他说！”
虽然没有被误抓，我还是提心吊胆。后来我就不爱去山林里打柴了，为了回避瓜田李下之嫌，我去荒山上挖小柴疙蔸。
荒山上的疙蔸也分三六九等：“万不烂”是最好的，熬火，也就是“大卡”值高；最劣等的是“马桑疙蔸”，那东西不易燃，误火，燃烧值小，历来为“樵夫”所鄙弃和不屑。我傻傻地分不清楚，弄了一大背“马桑疙蔸”背着，还自鸣得意，向小伙伴们显摆：“今天裸(老)子打的柴最多！你们哪个敢跟裸(老)子比？！”别人不服气，仔细一看，马上贻笑大方起来。大哥奚落我：“扛起个马桑疙蔸（脑袋之谓），柴好赖都不晓得，打疙蔸马桑疙蔸都要嗦！”
因此得出经验教训：涉足任何一种行业，都要有一定的知识储备，要不，就会像我一样，犯了低级错误，落下了笑柄。
更大一些的时候，我们不怕守山林的老头误会了。我们有理走遍山林，无理也要和他横争。有时候实在是找不到柴了，想剃一些丫枝充数，又担心那老头在暗处“钓鱼执法”。于是火力侦察，大声喊他的名字。呼喊声跳荡在山山岭岭，回荡于沟沟汊汊，连隐伏在山石旮旯或荒草蓬丛中的野兽也竖起耳朵听听。当时，如果那老头在云深不知处的哪匹山林巡查来着，听到我们大不敬地吆喝他的名讳，他就会怒火中烧，当即破口大骂：“哪家小屁孩这么没得教养呀！你给老子等着，看我抓到怎么收拾你！”声音暴露了他的方位，估摸出他在那边山头，距离好几匹大坡，“望山走死马”，晾他一时半会儿来不拢。于是大大咧咧地爬上树，慢条斯理地剃丫枝，然后装了背走。出山好一会了，才听见刚才偷柴的地方传来老头隐隐约约的叫骂声：“这些小鬼头些又剃松丫了！小心别让老子逮到你！”现在想想，那时做事太不讲究了，至今心怀歉歉的，觉得有点对不住那看山护林的老头子。在这方面，我大哥们要做得文明礼貌一些。他们不喊老头名字。他们抡起斧头“梆梆梆”敲那硬朗的大树子。斧背敲击大树子所发出来的浑厚的声音，穿透力极强，于远处听见，好像是偷伐树木的人在砍树子一样。老头对这种声音很敏感，听见就喝吼：“那边是哪个在砍树子呀？快给老子住手！”他一发声，大哥们立即知道了他的位置。达到目的，果然就不再敲了，只根据双方距离的远近，作出是否剃松丫的决定。
我们从地面发展到树上。松树枝头有米花团一样的松果。我们爬上树将它一个个拧下来，由父母帮拿到街上去卖，得了钱归我们自己所有。干透的老松果既熬火又容易点着，不用引火草都能点燃起来。镇上有钱人家或者炸油糖果油炸粑卖的人，最喜欢买去做燃料，是抢手货。
拧松果是个技术活，要胆大心细，还要心眼灵活。单独一棵松树上可供撷取的松果儿不多。你费老鼻子力，一棵棵地爬上去又下来又再爬上去，不但累，效率也不高。我们通常会选那些单位面积里植株分布比较繁密之处，爬上去后，像灵巧的猴子一样，这棵树的松果摘完了，抓着横枝，荡秋千一般悠荡到旁边一棵去。就这样，从一棵悠荡到另一棵，一小片紧挨着的松树上的松果都摘下，就差不多摘得一背篼满满的松果了。总的上来下去就一次，既省力，劳动效益还杠杠的。
当然，不是每一个人都有那样的胆识，树上延展的功夫也不是一蹴而就的。我初次上树，爬到高端，正准备试着悠荡过树，却怯场，不敢了。我想原树返下，低头望向下面，看哪里有枝丫可供搭脚。却赫然发觉风动树摇晃，那苗条的树身好像弱不经风，要摧折了似的。当场吓得我闭着眼睛，死死抱住树身子，鬼喊呐叫的，以为末日已到，将与松树同归于尽了。小伙伴们大骇。其间也有那临危不乱的，从旁鼓舞和指导我说：
“你放大胆一点，不要怕，没事的。不要往下看，用脚盲找，感触到可以登临的枝丫，就踩实了才换手。别着急，一步一步往下挪，你行的！”
我依言行事。越往下，树干越粗，晃荡的幅度越小，心里也就越踏实。离地丈把高的时候，自信心复归，我如释重负地道：“刚才吓死宝宝了！这会可算安全喽！”
“喽”字还没说利落，脚下“啪”的一声脆响，我脚底蹬着的那一 长的树枝的残留部份，由于年深月久，吃不住劲了，又因为我得意忘形，下脚重了些，使它兜底断掉了。我的脚失去依托，猛然下滑。我失重一般顺着浑圆光溜的树身出溜下来。幸得好双手还环抱着树身，没有横空摔下。否则，虽只一丈高矮，如果头冲下拄到地上，也够我喝一壶的了。
抱着树子出溜到地上后，脚踏实地的我惊魂甫定，这才发觉双腿内侧和肚皮火辣辣的痛。撩开衣服一看，那些部位全部刮擦得皮开肉红，翻起一片片菲薄的肉皮来，像大蒜苗身上那一层被似揭非揭了的表皮，只还没出血而已。小伙伴们让我脱裤子检查一下重要部位，我不好意思让小二哥它们仨当众露头。我觉得胯下很疼，不是表皮那种辣乎乎的疼，而是辐射到小肚子那种隐隐作痛……
当年打柴时，我们并没有觉得怎样的辛苦。于乡村孩子，那都是普通的日常活动，习以为常了。现在回忆起当时有趣的、幼稚的事件来，依然忍俊不禁，常常芜尔，失口一笑。
过去的日子，总归来说，快乐还是多于烦恼的。